Tokou, Lawa

Lawa Tokou vive nel Benin Settentrionale. Ama definirsi un griot moderno: ha infatti una bottega a Natitingou, nel nord del Benin, ma la sua specialità, sin da ragazzo, è raccontare storie. Animali, o uomini e donne, ma sempre con una morale. Le sue storie, raccolte dall'antropologo Marco Aime in "Gli stranieri portano fortuna" (Epoché) ci rendono partecipi della saggezza del suo popolo, i taneka, attraverso una serie di racconti orali tramandati di generazione in generazione. Marco Aime li ha trascritti alternandoli con i suoi appunti di viaggio in questo paese, che frequenta da diversi anni, offrendo così uno sguardo sui rapidi cambiamenti e le contraddizioni in cui si muove l'Africa attuale, dove è quasi impossibile tracciare una linea fra tradizione e modernità. Lo stile colloquiale e diretto dei racconti di questo «griot di città» si sposa perfettamente con la prosa di Marco Aime, in grado di dipingere un'atmosfera a partire da un dettaglio. Così la lepre, la radice, la moglie gelosa, l'uomo che voleva sposare la figlia del re sono tra i personaggi che animano le storie di Lawa sui valori della vita, immutabili a prescindere dal tempo e dal luogo, ma raccontati in un contesto sociale in forte evoluzione.