Palazzo Ducale, Piazza Santa Barbara

Palazzo Ducale, dimora dei signori di Mantova, è un monumentale complesso situato tra Piazza Sordello e la riva del Lago Inferiore. La «reggia» mantovana è tra le più vaste al mondo, estendendosi su una superficie e di circa 34.000 mq. Fu costruita tra il XIII e il XVII secolo e rappresenta quindi, per la sua discontinuità stilista e ma anche per la sua armonia complessiva, un'autentica particolarità architettonica. Hanno contribuito alla realizzazione i più grandi artisti di ciascun periodo: Bartolino da Novara, Antonio Pisano (il Pisanello), Andrea Mantegna e Giulio Romano.

Piazza Santa Barbara è il sagrato dell'omonima basilica, all'interno di Palazzo Ducale. La basilica palatina è la più importante chiesa nella corte; Guglielmo ne affidò la costruzione a Giovan Battista Bertani e i lavori iniziarono negli anni 60 del '900. Nel 1581 Bernardino Faciotto diede alla piazza la sua forma poligonale. Vi si accedeva anche dal Corridore di Santa Barbara, un lungo passaggio costituito di fabbriche di epoche diverse che sfila tra il Prato di Castello e la basilica. Sul lato opposto alla basilica si trova la scala d'accesso al Cortile d'Onore. La piazza è un punto di raccordo tra i quartieri del complesso.